Für das Verständnis des menschlichen Organismus hat die Beantwortung dieser Frage große Konsequenzen. Lautet die Antwort ja, dann wäre alles im Organismus kausal durch die physikalischen und chemischen Abläufe erklärbar. Der Organismus könnte somit als Maschine betrachtet werden, in der alle Abläufe vorhergesagt werden können. Damit wäre der Mensch allerdings auch aller Kreativität, Verantwortung und Freiheit beraubt, denn für diese Eigenschaften ist mit diesem Verständnis kein Platz vorhanden. Die Seminarfrage ist nicht nur prinzipieller Natur, sie ist auch im Studienalltag bedeutungsvoll. Beispielsweise wird in der medizinischen Ausbildung nach Kausalketten für die Entstehung von Krankheiten gefragt; oder für die Entstehung von Emotionen und Gedanken wird das Zusammenspiel vieler Neuronen in unterschiedlichen Hirnregionen herangezogen. Im Seminar werden zuerst die Ursprünge der Seminarfrage erarbeitet. Der physikalisch-chemische Standpunkt wird anhand des gleichnamigen Aufsatzes des Quantenphysikers Walter Heitler (Schüler von Niels Bohr und Erwin Schrödinger) bearbeitet. Dabei wird sich die Frage stellen: Wo ist ein kausales Verständnis des Organismus gerechtfertigt und wo nicht? Welche Ergänzungen braucht die Seminarfrage im Hinblick auf ein grundlegendes Verständnis des menschlichen Organismus und des Menschen? Den Antworten auf diese Fragen wollen wir uns im Seminar nähern.